Chelsea telah menghabiskan £274 juta yang dilaporkan untuk pemain baru dan berganti manajer sejak akhir musim lalu, namun entah bagaimana mereka membuat tim mereka menjadi lebih buruk. Itu adalah beberapa pencapaian pemilik baru klub, sebuah konsorsium yang dipimpin oleh pemilik bagian Los Angeles Dodgers, Todd Boehly. Tapi setidaknya untuk saat ini, manajer Graham Potter yang menanggung beban kritik atas hasil yang buruk dan penampilan yang tidak menarik.

Begitulah yang selalu terjadi, dan Potter, yang timnya berada di urutan kedelapan di Liga Premier, tujuh poin di belakang Manchester United yang berada di urutan keempat, tidak akan memiliki ilusi bahwa nasibnya akan selalu terkait langsung dengan hasil di lapangan. Saat ini, hasilnya suram (dua kemenangan dari tujuh, termasuk empat kekalahan) dan dengan dua pertandingan melawan Manchester City minggu ini — di Liga Premier dan Piala FA — bisa menjadi jauh lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.

Ketika Potter tiba dari Brighton sebagai penerus Thomas Tuchel yang dipecat pada bulan September, hierarki Chelsea, yang dipimpin oleh pemilik bersama Boehly, menjual visi mereka tentang Chelsea yang baru. Itu adalah klub yang akan melihat ke jangka panjang dan merencanakannya dengan tepat, yang akan merangkul pendekatan yang lebih perguruan tinggi dan memberikan waktu kepada pelatih muda yang cerdas untuk memaksakan metodenya pada skuad.

Chelsea lama Roman Abramovich, yang melihat manajer disewa dan dipecat sesering mereka memenangkan trofi besar, tampaknya telah diserahkan ke masa lalu. Tapi mungkin ide itu sama naifnya dengan rekrutmen Chelsea sejak pergantian kepemilikan. Kenaifan itu sekarang mulai membuat pekerjaan Potter jauh lebih sulit. Pria berusia 47 tahun itu berjuang untuk mengatasi tantangan mengelola klub sebesar Chelsea dan dia membutuhkan bantuan, tetapi dia bukan satu-satunya yang belajar sambil bekerja di Stamford Bridge.

Boehly telah mengawasi perekrutan pemain Chelsea dan pergantian manajer secara pribadi sejak mengambil kendali klub di musim panas, dan bahkan penggemar terbesarnya akan kesulitan untuk menyarankan tim berada di tempat yang lebih baik setelah enam bulan bertugas.

Perekrutan mantan direktur teknis RB Leipzig Christopher Vivell baru-baru ini untuk peran serupa di Chelsea seharusnya membawa keahlian ke departemen sepak bola, tetapi dalam jangka pendek, Potter masih harus berurusan dengan tangan yang telah ditanganinya oleh Boehly: skuad yang tidak seimbang yang dipenuhi dengan pemain bertahan dan sangat kekurangan pencetak gol. Manajer dapat disalahkan karena gagal membuat banyak pemainnya tampil sesuai ekspektasi, tetapi masih bisa diperdebatkan bahwa dia akan merekrut banyak dari mereka sejak awal.

Selama hasil imbang 1-1 di Nottingham Forest pada hari Minggu, Chelsea tampak seperti tim yang disatukan tanpa rencana atau strategi yang koheren. Dan itu tidak jauh dari kenyataan.

Potter tidak ada hubungannya dengan kehilangan Antonio Rudiger dan Andreas Christensen sebagai agen bebas ke Real Madrid dan Barcelona masing-masing selama musim panas. Boehly juga tidak berdaya untuk menghentikan para bek meninggalkan klub, tetapi pemilik baru memberikan sanksi peminjaman striker Romelu Lukaku senilai £97,5 juta ke Inter Milan dan pengembalian permanen Timo Werner senilai £25 juta ke RB Leipzig. Itu membuat Chelsea tanpa pencetak gol yang diakui sampai keputusan menit terakhir untuk mengontrak Pierre-Emerick Aubameyang yang berusia 33 tahun seharga £ 10 juta dari Barcelona pada akhir jendela transfer musim panas.

Boehly juga mengeluarkan £171 juta untuk bek Kalidou Koulibaly (£33 juta), Marc Cucurella (£63 juta) dan Wesley Fofana (£75 juta) setelah meluncurkan rezimnya dengan penandatanganan pemain sayap Inggris Raheem Sterling senilai £47,5 juta dari Manchester City.

Klub sekarang berharap untuk mengontrak pemain depan RB Leipzig Christopher Nkunku dan bek Josko Gvardiol, meskipun sumber mengatakan Chelsea telah menyetujui kesepakatan £ 32 juta untuk mendaratkan bek tengah berusia 21 tahun Benoit Badiashile dari Monaco. Mereka juga siap memicu klausul pelepasan Enzo Fernandez yang berusia 21 tahun senilai £106 juta di Benfica setelah gelandang Argentina itu membintangi Piala Dunia.